ما هي الأسباب؟
يستهدف فيروس نقص المناعة البشرية ويدمر الخلايا اللمفاوية التائية، وهي خلايا الدم البيضاء التي تعتبر ضرورية لوظيفة الجهاز المناعي السليمة. في السنوات الأولى، لا يظهر المصابون بفيروس VIH (حاملو الفيروس) عادةً أي أعراض سريرية، حيث يستمر جهازهم المناعي في العمل بشكل طبيعي. إذا لم يتم اتباع أي علاج، يظهر متلازمة نقص المناعة المكتسبة (الإيدز) بعد حوالي سبع سنوات من الإصابة بفيروس VIH. وهذا هو الوقت الذي يتوقف فيه الجهاز المناعي عن العمل، حيث تكون معظم الخلايا اللمفاوية التائية قد دمرت بواسطة الفيروس. بسبب هذا، قد يصاب الأشخاص المصابون على المدى الطويل بأمراض تُسمى “انتهازية”. يتم تسمية هذه الأمراض بهذا الاسم لأنها تسببها كائنات دقيقة تكون عادة غير ضارة للأشخاص الذين يمتلكون جهازًا مناعيًا يعمل بشكل طبيعي. تشمل الأمراض الانتهازية عدوى بكتيرية وفطرية وطفيليات، بالإضافة إلى بعض أنواع السرطان.
ما هي الأعراض؟
تتطور أعراض العدوى بفيروس VIH وفقًا لمرحلة المرض. في الأسابيع الأولى، قد يظل الشخص المصاب بدون أعراض أو قد يصاب بأعراض مرحلة تُسمى العدوى الأولية. تتميز هذه المرحلة بأعراض مشابهة لتلك التي تحدث في حالة الإنفلونزا:
- حمى شديدة؛
- آلام عضلية؛
- صداع؛
- إسهال…
بعد العدوى الأولية، تبدأ مرحلة بدون أعراض يمكن أن تستمر لعدة سنوات. خلال هذه المرحلة، يظل الفيروس موجودًا ويظل الأشخاص المصابون معديين. ومع تدهور جهاز المناعة تدريجيًا بسبب فيروس VIH، يبدأ المرض في التسبب في ظهور أعراض أخرى:
- فقدان الوزن؛
- التهابات الجلد؛
- السعال؛
- الحمى والإسهال؛ إذا لم يتم اتباع أي علاج، يتطور المرض إلى الإيدز، وهو المرحلة النهائية من الإصابة بفيروس VIH.
كيف ينتقل فيروس VIH ؟
ينتقل فيروس نقص المناعة البشرية (أو VIH) عبر الاتصال الجنسي والدم. كما يمكن أن ينتقل من الأم إلى الطفل. يمكن أن يحدث هذا الانتقال:
- إما في الثلث الأخير من الحمل، حيث يمكن للفيروس أن ينتقل من الأم إلى الجنين عبر المشيمة؛
- إما أثناء الولادة؛
- إما أثناء الرضاعة الطبيعية.
كيف يتم تشخيص العدوى؟ يتم تشخيص العدوى بفيروس VIH عن طريق اختبار دم للكشف. عادةً ما يتم إجراء هذا الاختبار بعد سلوك محفوف بالمخاطر (اتصال جنسي بدون وقاية، تبادل الحقن…) أو عندما تظهر بعض الأعراض. يتيح الكشف المبكر عن العدوى بفيروس VIH للشخص الاستفادة من علاج أكثر فعالية إذا تم البدء فيه مبكرًا.
ما هي العلاجات؟
حاليًا، لا يوجد علاج يتيح القضاء تمامًا على فيروس VIH من الجسم. أفضل العلاجات المتاحة تُمكن الأشخاص المصابين بفيروس VIH من تثبيط تكاثر الفيروس، وبالتالي الحفاظ على جهاز مناعي يعمل بشكل جيد. تُسمى هذه العلاجات بالعلاجات الثلاثية لأنها تجمع بين ثلاث مثبطات لتكاثر الفيروس في جرعة واحدة. كانت الجيل الأول من مضادات الفيروسات الرجعية غالبًا ما تسبب آثارًا جانبية:
- غثيان؛
- قيء؛
- تعب؛
- فقدان الشهية؛
- حمى؛
- إسهال؛
- تفاعلات جلدية…
بالنسبة لغالبية المرضى، تُمكن الأدوية الحديثة من التمتع بحياة طبيعية إذا تم تناولها في وقت مبكر بعد الإصابة. ومع ذلك، قد تظهر آثار جانبية على المدى الطويل (زيادة الوزن، التهاب…). يتم إجراء أبحاث وتجارب سريرية بهدف تبسيط هذه العلاجات لدى الأشخاص الذين يستجيبون لها بشكل فعال. يقلل تناول علاج مضاد للفيروسات الرجعية أثناء الحمل من مخاطر الانتقال إلى أقل من 1%، مقارنةً بـ 15 إلى 30 % بدون علاج. بالنسبة لجميع المرضى، يُوصى بالبدء في العلاج في أقرب وقت ممكن بعد الإصابة. وهذا يسمح بالحفاظ على الجهاز المناعي بأفضل حالة ممكنة مع الحد من خطر انتقال الفيروس. وبهذه الطريقة، يمكن أن تقترب مدة حياة الشخص المصاب بفيروس VIH تحت العلاج من تلك الخاصة بالسكان العامة. ومع ذلك، لا تزال معظم الإصابات بفيروس VIH غير مكتشفة إلا بعد عدة سنوات، وحوالي 60 % فقط من المصابين عالميًا يحصلون على العلاج.
هناك أشخاص نادرون يقاومون العدوى.
جزء صغير جدًا من الأفراد المصابين بفيروس VIH (أقل من 1%) يمكنهم الحفاظ على الفيروس في أجسامهم عند مستويات منخفضة جدًا، غالبًا أقل من مستوى الكشف في الدم. يرتبط هذا التحكم التلقائي غالبًا بخلفية وراثية معينة، مما يؤدي إلى ردود فعل مناعية قوية وموجهة تحديدًا ضد الفيروس. أقلية (5 إلى 10%) من المرضى الذين يتلقون العلاج في الأسابيع التالية للإصابة تمكنوا من السيطرة على الفيروس. هؤلاء الأشخاص، المعروفون بالتحكمين بعد العلاج، في حالة شفاء من فيروس VIH. وبشكل نادر جدًا، هناك أشخاص يمكنهم مقاومة العدوى مباشرةً. تأتي هذه القدرة من طفرة تؤثر على مستقبل موجود على سطح بعض الخلايا اللمفاوية، والذي يستخدمه فيروس VIH في العادة لإصابتها. علاوةً على ذلك، تم وصف أشخاص يعانون من مخاطر كبيرة للتعرض للفيروس لكنهم ظلوا سلبيي الفيروس، دون أن يكون هناك تفسير لذلك.
كيف يتم الوقاية من المرض؟
الوقاية تبدأ أولاً باتخاذ تدابير تمنع انتقال فيروس VIH. على سبيل المثال: استخدام الواقي الذكري، أو استخدام أدوات الحقن ذات الاستخدام الواحد… حاليًا، لا يوجد لقاح فعال ضد فيروس HIV. الوقاية قبل التعرض (أو PrEP) مخصصة لبعض الأشخاص الذين يتعرضون لخطر الإصابة. وتشير إلى وصف دواء للوقاية من العدوى بفيروس VIH. تعد PrEP فعالة جدًا إذا تم اتباعها بدقة، وتقلل من خطر الإصابة بفيروس VIH بنسبة حوالي 99 % أثناء الاتصال الجنسي، ومن خطر الإصابة بنسبة 74 % على الأقل أثناء تبادل الحقن. يقلل العلاج المضاد للفيروسات الرجعية بعد التعرض، إذا تم اتباعه بدقة بعد سلوك محفوف بالمخاطر، من وجود الفيروس في الدم، مما يقلل بشكل كبير من خطر انتقاله.
